Category Archives: Books

Peeling the Onion – Günter Grass – Books – Review

A Soldier Once :: JOHN IRVING – New York Times:

At the ages of 14 and 15, I had read “Great Expectations” twice — Dickens made me want to be a writer — but it was reading “The Tin Drum” at 19 and 20 that showed me how. It was Günter Grass who demonstrated that it was possible to be a living writer who wrote with Dickens’s full range of emotion and relentless outpouring of language. Grass wrote with fury, love, derision, slapstick, pathos — all with an unforgiving conscience.

Continue reading

Karaintha Nizhalgal – Asokamithiran (3) : Links

இந்த நாவலை ஆங்கிலத்தில் மொழிபெயர்த்தவர்களுள் ஒருவரான பேராசிரியர் ஆல்பர்ட் ஃப்ராங்க்ளின் (எஸ். கோபாலியுடன் இணைந்து மொழிபெயர்த்தார்) நாவலின் தலைப்பை ‘பாத்திரங்களின் வரிசை’ (Cast of Characters)என்று வைத்தார்.

ஓர் அத்தியாயத்தில் கால நிர்ணயத்துக்கு இடம் கொடுக்கும் ஓர் உண்மைத் தகவல் வந்துவிட்டது; அது நாவலின் தரத்தைக் குறைத்துவிட்டது என்று தி.க.சி. சொன்னார். அந்த நேரத்தில் இந்த உலகத்தின் மிகச் சிறந்த இலக்கியத் திறனாய்வாளராக அவர் எனக்குத் தோன்றினார்.

செப். 2005 முன்னுரையில் அசோகமித்திரன்.


சினிமா என்னும் மிகப் பிரம்மாண்டமான கனவு உலகத்தின் இயக்கத்தையும் செயல்பாட்டையும் அநாயாசமாகக் காட்சிப்படுத்தும் நாவல் கரைந்த நிழல்கள். சினிமா உலகத்தில் தானாகவே உருவான சட்ட திட்டங்கள்; அந்தச் சட்ட திட்டங்களுக்குள் சிக்கிக் கொள்ளும் தயாரிப்பாளர்கள், ஸ்டுடியோ முதலாளிகள், டிஸ்ட்ரிபியூட்டர்கள், புரொடக்ஷன் – புரோகிராம் மேனேஜர்கள், இயக்குநர்கள், துணை இயக்குநர்கள், துணை நடிகர்கள் என்று பல்வேறு தரப்பினரின் வாழ்க்கை பெரும்பாலும் சினிமாவைப்போல் வண்ணமயமாக அமைந்துவிடுவதில்லை. திரையில் பயிரிடும் கனவுகளுக்காக வாழ்வின் கனவுகளைச் சிதைத்து உரமாக்கும் வர்க்கம் குறித்த இப்படியொரு யதார்த்தம் குலையாத நாவல் இதற்கு முன்னும் பின்னும் தமிழில் எழுதப்பட்டதில்லை.


கடந்த ஐம்பது ஆண்டுகளாகத் தமிழ்ப் படைப்பியக்கத்தில் மிகத் தீவிரமாக இயங்கிவரும் அசோகமித்திரன், ஜெமினி ஸ்டுடியோவில் மக்கள் தொடர்புத் துறையில் சில காலம் பணியாற்றியவர். அவரது பல படைப்புகள் இந்திய-அயல் மொழிகளில் மொழியாக்கம் பெற்றிருக்கின்றன. இந்த நாவல் ஆங்கிலம், மலையாளம், தெலுங்கு போன்ற மொழிகளில் மொழிமாற்றம் பெற்றுள்ளது. அசோகமித்திரன், ‘அப்பாவின் சிநேகிதர்’ என்ற சிறுகதைத் தொகுப்புக்காக 1996-ம் ஆண்டுக்கான சாகித்ய அகாதமி விருது பெற்றவர்.


1. எண்ணங்கள்: படித்த இரு கதைகள்

பின்னிணைப்பாக மணி என்பவர் எழுதிய விமரிசனமும் உள்ளது. இந்த விமரிசனம் இந்தக் கதையைப் புரிந்து கொள்ள, இந்தக் கதையின் மூலம் அசோகமித்திரன் என்ன சாதித்துள்ளார் என்பதைத் தெரிந்து கொள்ள வெகு உதவியாயிருக்கிறது.

2. புத்தக அறிமுகம்: அசோகமித்திரனின் ‘கரைந்த நிழல்கள்’

வழக்கமான கதை பாணியில் அமையாமல் பல்வேறு கதாபாத்திரங்களைக் கொண்டு கால இடைவெளிக்கு ஏற்ப அத்தியாயஙகளாக அமைந்த நாவல். திரைப்படம் என்னும் மாய உலகுக்குப் பின்னால் இயங்கிக் கொண்டிருக்கும் மனிதர்களின் வாழ்க்கையைப் படம் பிடித்துக் காட்டும் நாவல்.

3. Thinnai :: அசோகமித்திரனின் ‘கரைந்த நிழல்கள்’ – ‘சூரியராஜன் ‘

4. சுரேஷ் கண்ணன் (maraththadi.com) – கரைந்த நிழல்கள்

5. நல்லநிலம்: முத்துராமன்

பெரும்பாலும் தன்னுடைய நாவல்களில் நனவோட்டம் என்ற முறையை அவர் வெகுவாகத் தவிர்த்துவிடுவதால், பாத்திரங்களின் செயல், பேச்சு ஆகியவற்றின் மூலம் கதை வளர்கிறது.

6. Karaintha Nizhalgal – Asokamithiran (1) | பகிர்வு II

7. கதாவிலாசம் – எஸ். ராமகிருஷ்ணன் :: மீதமிருக்கும் சொற்கள்!

சினிமா உலகின் நிஜத்தை முகத்தில் அறைவது போலச் சொல்லும் அசோக மித்திரனின் ஒரு சிறுகதை இருக்கிறது. அக்கதை ‘புலிக் கலைஞன்’. ‘காலமும் ஐந்து குழந்தைகளும்’ என்ற அசோக மித்திரனின் சிறுகதைத் தொகுப்பில் அது இருக்கிறது.

8. அசோகமித்திரனும் போடப்படாத இரண்டு சட்டை பித்தான்களும்

சினிமா உலகின் மாயபிம்பத்தை சுஜாதாவின் ‘கனவுத் தொழிற்சாலை’ ஒரு கோடி காட்டியதென்றால்

9. Riyadh Tamil Sangam – ரியாத் தமிழ் சங்கம்

அசோகமித்திரனும் ஆறாவது கூட்டமும் – லக்கி ஷாஜஹான்.

10. அம்பலம் – ஒரு நுட்பமான படைப்பாளி அசோகமித்திரனுடன் நேர்காணல்

Continue reading

Doubt, Doubt, let it all out

Five classics from the soon-to-be-established Atheism section of your local bookstore

Thanks Boston Phoenix

1. Uncensored Writings (Perennial Classics)

Letters from the Earth: Uncensored Writings (Perennial Classics) by Mark Twain (Author), Bernard DeVoto (Editor)

2. Why I Am Not a Christian (Routledge Classics)

Why I Am Not a Christian (Routledge Classics)
by Bertrand Russell (Author), Simon Blackburn (Foreword)

3. The Story Behind Who Changed the Bible and Why (Plus)

Misquoting Jesus: The Story Behind Who Changed the Bible and Why (Plus)
by Bart D. Ehrman

4. The Peril and Politics of Radical Religion, Oil, and Borrowed Money in the 21stCentury

American Theocracy: The Peril and Politics of Radical Religion, Oil, and Borrowed Money in the 21stCentury
by Kevin Phillips

5. God, the Devil, and Darwin: A Critique of Intelligent Design Theory

God, the Devil, and Darwin: A Critique of Intelligent Design Theory
by Niall Shanks (Author), Richard Dawkins (Foreword)

Why Sivaji costs $26 in USA?

The Economic Naturalist: In Search of Explanations for Everyday Enigmas

Robert H. Frank:

  • Why do so many supermarkets, even in small towns, stay open 24 hours a day?
  • Why do the keypads on drive-up cash machines have Braille dots?
  • Why are people more likely to return cash to a store when given too much change than to return merchandise for which they were not charged?
  • Why do color photographs cost less than black-and-white ones?
  • Why do brides spend so much money on wedding dresses they will never wear again while grooms rent cheap tuxedos even though they will have future occasions that call for one?

Education

  • Why top-ranked universities have the same tuition as lesser-ranked ones
  • Why no top-ranked universities are for-profit
  • Why many schools require school uniforms
  • Why many schools no longer name a valedictorian
  • Why most states enforce mandatory kindergarten start dates
  • Why humanities professors often write so unclearly

Automotive

  • Why engine displacements are smaller in Europe
  • Why the proportion of luxury cars on the road is higher in Singapore than in the U.S
  • Why pedestrians are fined for jaywalking in Rome but not in New York
  • Why fuel filler doors aren’t always on the same side of the car
  • Why an accident in the southbound lanes of a divided highway causes a traffic jam in the northbound lanes

Environmental

  • Why pollution is a more serious problem in the Mediterranean than in the Great Salt Lake
  • Why the fall of the former Soviet Union spelled gloom for caviar lovers

Sports

  • Why team managers and coaches wear uniforms only in baseball
  • Why American men fare so badly in soccer, and why American women fare so much better
  • Why hockey players favor helmet rules even thought they always skate without helmets in the absence of rules
  • Why rookies of the year often have a mediocre second season

Women and Fashion

  • Why female models earn so much more than male models
  • Why super-thin models were banned in Madrid
  • Why women endure the injury and discomfort of high heels
  • Why Victoria’s Secret offers multi-million-dollar bejeweled bras that no one buys
  • Why coyness is often considered such an attractive attribute
  • Why it’s easier to find a partner if you already have one
  • Why predominantly male legislators outlaw polygamy
  • Why physically attractive people are also more intelligent

Bridal

  • Why brides buy and grooms rent
  • Why people are marrying later
  • Why rural couples marry earlier
  • Why Japanese couples spend twice as much on their weddings as American couples

Psychology

  • Why people think Cornell has a high suicide rate, even though its rate is only half the national average
  • Why real estate agents often show clients a second house that is both more expensive and in worse condition than the first
  • Why some firms give employees a “free” BMW rather than an equivalent bonus in cash
  • Why kamikaze pilots wore helmets

New York

  • Why New Yorkers tend to be impatient
  • Why New York taxis are yellow
  • Why taxi rates include a big fixed charge
  • Why a liter bottle of water costs four times as much from the minibar at the Parker Meridian Hotel as at the Duane Reade drugstore across the street

Business/Finance

  • Why $20,000 cars rent for $40 a day while $500 tuxedos rent for $90
  • Why brown eggs are more expensive than white ones
  • Why many fast food restaurants offer free meals if you aren’t given a receipt
  • Why an appliance retailer might hammer dents into its own appliances
  • Why airlines charge a premium for last-minute tickets while Broadway theaters sell them at a discount
  • Why round-trip fares between Kansas City and Orlando are lower if you start in Orlando
  • Why Disney World doesn’t charge extra for rides with perennial waiting lines
  • Why rental car companies, unlike hotels and airlines, don’t charge cancellation penalties
  • Why managers often overestimate the efficacy of blame and underestimate the efficacy of praise

Technology

  • Why black Apple MacBook laptop costs significantly more than its otherwise identical white one
  • Why software makers give away programs worth more than the machines that run them
  • Why obscure books and films recently gained a new lease on life

Music

  • Why more popular CDs sell for less
  • Why indie musicians favor file sharing and established stars oppose it
  • Why CDs use the same format worldwide and DVDs use different formats in different countries
  • Why CDs and DVDs come in different size cases, even though the discs are exactly the same size

Advertising

  • Why companies put “as seen on TV” in print ads and product packages?

Table of contents economics demand supply frankSome waiters earn more than assistant chefs not because they contribute more value to the restaurant enterprise, but because the cooking job can be a stepping stone to more money and prestige while waiting tables leads nowhere.

In each instance there is a cost/benefit relationship than can be observed and calculated. The costs are not always monetary, nor are the benefits immediate and bankable, but in every case they reveal something about both economic principles and human nature.

Introduces key ideas such as the cost benefit principle, the “no cash left on the table” principle, and the law of one price.

The Black Swan: The Impact of the Highly Improbable

From wiki:

The Black Swan: The Impact of the Highly Improbable is a book on the black swan theory by epistemologist Nassim Nicholas Taleb, bestselling author of Fooled by Randomness.

A black swan is

  • a large-impact,
  • hard-to-predict, and
  • rare event beyond the realm of normal expectations.

Much of scientific discoveries for him are black swans – “undirected” and unpredicted. An event often referred to as a “black swan” is the September 11, 2001 attacks.

Bildungsphilister: a philistine with cosmetic, nongenuine culture. Nietzsche used this term to refer to the dogma-prone newspaper reader and opera lover with cosmetic exposure to culture and shallow depth. I extend it to the buzzword-using researcher in nonexperimental fields who lacks in imagination, curiosity, erudition, and culture and is closely centered on his ideas, on his “discipline.” This prevents him from seeing the conflicts between his ideas and the texture of the world.

Fooled by randomness: the general confusion between luck and determinism, which leads to a variety of superstitions with practical consequences, such as the belief that higher earnings in some professions are generated by skills when there is a significant component of luck in them.

Scorn of the abstract: favoring contextualized thinking over more abstract, though more relevant, matters. “The death of one child is a tragedy; the death of a million is a statistic.”

The Black Swan: The Impact of the Highly Improbable – Nassim Nicholas Taleb – Books – Review – New York Times

One more Hillary Book (actually Two)

A Woman in Charge: The Life of Hillary Rodham Clinton
by Carl Bernstein

“Bill Wanted A Divorce To Be With His Lovers”

“Hillary Thought Presidency Would Temper Bill’s Sexual Compulsions”

“A Secret Plan For Bill and Hillary To Be President For Two Terms Each”

Amazon Books

Nixon and Kissinger
 
Power, Faith, and Fantasy
 
Presidential Courage
 
The Defining Moment
 
 
 
 
 
 
 
“Nixon and Kissinger”
 
“Power, Faith, and Fantasy”
 
“Presidential Courage”
 
“The Defining Moment”
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fearless Negotiating
 
Tales from Q School
 
Hunting for God, Fishing for the Lord
 
 
 
 
 
 
 
“Einstein”
 
“Fearless Negotiating”
 
“Tales from Q School”
 
“Hunting for God, Fishing for the Lord”
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Kingsford Complete Grilling Cookbook
 
Master Class
 
 
The Dangerous Book for Boys
 
 
 
 
 
 
 
“Kingsford Complete Grilling Cookbook”
 
“The Plane Truth for Golfers: Master Class”
 
“The 6th Target”
 
“The Dangerous Book for Boys”
 
 
 
 
 
 
 

Book TV Programs – Al Gore: US Politics

  1. Book Excerpt: The Assault on Reason | TIME
  2. Amazon.com: The Assault on Reason: Books: Al Gore
  3. “The donkey in the room” | Salon News
  4. The Assault on Reason – Al Gore – Book – Review – New York Times
  5. ABC News: Excerpt: ‘Assault on Reason’

On Sunday, May 27 at 12:00 am and at 12:00 pm
The Assault on Reason: How the Politics of Fear, Secrecy, and Blind Faith Subvert Wise Decision Making, Degrade Our Democracy, and Put Our Country and Our World in Peril
Al Gore

Description: From an event at the Wilshire Theater in Beverly Hills, California, former Vice President Al Gore discusses his new book, “The Assault on Reason,” with actor and author Harry Shearer. The book argues in favor of rational public debate, saying the Bush administration is part of a larger trend in which spin prevails over reason. He sites as an example the statistic that at the time the U.S. went to war with Iraq 70% of Americans thought Saddam Hussein was responsible for the September 11 attacks, and between a third and a half of Americans still believe that. Mr. Gore says it is impossible to make informed public policy decisions in a climate that is hostile to reason.

No one’s perfect – Hirotada Ototake

ஜப்பானில் விறுவிறுவென விற்பனையாகி சாதனை படைத்த “நோ ஒன் இஸ் பெர்பெக்ட்’ என்ற நூலின் ஆசிரியர் ஹிரோதடா ஓடோடகி. 1976ல் பிறந்த இவருக்கு பிறவியிலிருந்தே கை, கால்கள் இல்லை. கடந்த 5ம் தேதி டோக்கியோவில் உள்ள ஆரம்பப்பள்ளியின் முழு நேர ஆசிரியராக நியமிக்கப்பட்டார்.

Hirotada Ototake

Hirotada Ototake is a young man born with the condition of tetra-amelia, a condition that has left him both armless and legless.

This Week’s Jeyamohan quota

அழிவிலாத கண்ணீர் – கண்மணி குணசேகரனின் ‘அஞ்சலை’ :: ஜெயமோகன்

  • கண்முன் நிகழ்ந்துகொண்டிருக்கும் ஒரு வாழ்க்கையை கண்ட அனுபவத்தை அளிப்பதே இயல்புவாதத்தின் கலை. பரிசீலனை அல்ல. வரலாற்றில் வைத்துப் பார்த்தல் அல்ல. உட்புகுந்து அறிதல் கூட அல்ல. ஆசிரியர் ‘இல்லாமலேயே’ நிகழும் கூறல் அது. உண்மையான வாழ்க்கை எப்போதுமே முடிவுகளும் பதில்களும் அற்றது. அறியும்தோறும் விரிவது.
  • புறங்கூறுதல், வம்பு பேசுதல் இயல்பாக உள்ளது. மனிதர்கள் அசாத்தியமான அளவுக்கு அடர்ந்து நெருங்கியடித்து சேரியின் சந்துக்குள் வாழ்கிறார்கள். ஒவ்வொருவரும் இன்னொருவரின் கண்முன் தான் வாழ்க்கையை நடத்த வேண்டியிருக்கிறது. அந்தரங்கமே இல்லை. ஆகவே அந்தரங்கம் என ஒன்று உண்டு என்ற நினைப்பே எவரிடமும் இல்லை.
  • ஒருவரோடொருவர் காட்டும் கொடிய வெறுப்பும் இழைத்துக்கொள்ளும் தீங்குகளும் முதல் நோக்கில் அதிர்ச்சி ஊட்டுகின்றன. அவர்கள் எதிரிகளிடம் மட்டுமல்ல சொந்தக் குழந்தைகளிடம்கூட அதே குரூரத்துடன் நடந்துகொள்வதையே மீண்டும் மீண்டும் காண்கிறோம். அந்த வன்மம் ஒருவகையில் தன்மீதான, தன் விதி மீதான வன்மம். ஒரு மொத்தப்பார்வையில் அவர்களுக்கு விதிக்கப்பட்ட அவ்வாழ்க்கை மீதான ஆறாக் கசப்பு அது.
  • ஒருவரின் சிறு மகிழ்ச்சி கூட பிறரிடமிருந்து பறிக்கவேண்டிய ஒன்றாக அமையுமளவுக்கு வறுமையும் போட்டியும் நிலவும் உலகம் அது. அத்துடன் மீட்பு கண்ணுக்குத்தெரியாத கொடிய வறுமை மூலம் உருவான முரட்டுத்தனமும் குரூரமும் அவர்களை ஆள்கிறது.
  • துயரமே வாழ்க்கையாக உள்ள அந்தச் சூழலில் ஒவ்வொருவரும் பிறருக்கு முடிந்தவரை தீங்கிழைத்து தங்களுக்கு விதிக்கப்பட்ட கொடிய வாழ்க்கையை மேலும் மேலும் துயரம் மிக்கதாக ஆக்கிக் கொள்கிறார்கள். அந்தச் சூழலின் ஒவ்வொருவருமே அதே நரகத்தில்தான் வாழ்கிறார்கள் என்று தெரிகிறது. ஒவ்வொரு நாளும் தெருவில் சண்டை நடக்கிறது. உள்ளங்கள் குத்தி கிழிக்கப்படுகின்றன. எளியமுறையிலான வாழ்க்கையைக்கூட பக்கத்துவீட்டாரை வதைத்துத்தான் வாழவேண்டியுள்ளது, அல்லது பக்கத்து வீட்டாரை அஞ்சி வாழவேண்டியுள்ளது.
  • கொஞ்சம் கூலி அதிகம் கிடைப்பதற்காக பக்கத்து தெருவுடன் வேலைக்குப் போனால் சிக்கல் உருவாகிறது. பக்கத்து தெருவினர் இந்ததெருவுக்கு ஜென்ம எதிரிகளாக இருக்கின்றனர்.
  • ஒரு பழங்குடிச் சமூகத்தில் தனிமனித சிந்தனை, தனி வாழ்க்கை என்பதற்கே இடமில்லை. பழங்குடி சமூகமென்பது ஓர் உடல் போல ஒற்றைஅமைப்பு. அதன் ஒவ்வொரு குடிமகனின் வாழ்க்கையும் பிறர் வாழ்க்கையுடன் இறுக்கமாகப் பிணைந்துள்ளது. ஆகவே ஒருவரை அவர் சமூகமே ஒவ்வொரு கணமும் கண்காணிக்கிறது. கட்டுப்படுத்துகிறது. பழங்குடிச் சமூகங்களில் சமூகக் கட்டுப்பாடுகள், சடங்குமுறைகள், நம்பிக்கைகள் மற்றும் குடித்தலைவனின் ஆணைகள் கிட்டத்தட்ட இயற்கையின் மாறாவிதிகள் போன்றவை. ஒன்றாகவே சிந்தித்து ஒன்றாகவே வாழும்வரை அது இயல்பாக இருக்கிறது. ஒருவர் சிறிதளவு மீற ஆரம்பித்தால்கூட மொத்தச் சமூகத்தின் அழுத்தமும் மாபெரும் வன்முறையாக அவர் மீது கவிகிறது
  • இருபதாம் நூற்றாண்டில் பழங்குடிச் சமூகங்களில் கல்வி ,மதமாற்றம், இடம்பெயர்தல் ஆகியவை நிகழ ஆரம்பித்ததுமே பெரும்பாலான பழங்குடி சமூகங்கள் வன்மூறை மிக்கதாக ஆகிவிட்டன. ஊர்விலக்கு, சமூக விலக்கு முதல் ஊர்க்கொலைகள் வரை நடக்க ஆரம்பித்தன. நம் சமூகத்தின் அடித்தட்டு மக்களிடையே பழங்குடிவாழ்க்கையே தொடர்கிறது என்பதைக் காணலாம்.
  • பழங்குடிவாழ்க்கையின் இரு கூறுகள், இறுக்கமான சமூகக் கட்டுப்பாடுகள் மற்றும் உள்பிரிவினைகள்.